Què perceben els bebés?
Al principi, el món sencer està fet d’olors. Imaginem-nos una cosa així: un entorn fosc i plàcid i un fetus nadant dins del ventre de la mare com si no sentira la gravetat. I, en este moment, els primers senyals que percep el nas del fetus li arriben al còrtex cerebral i transmeten informació sobre el líquid amniòtic que l’embolca. En estudis fets amb dones embarassades que havien ingerit pastilles d’all, s’ha demostrat que el líquid amniòtic fa olor i té gust —dins de l’úter costa distingir un sentit de l’altre— del que menja la futura mare.
El neurocientífic estatunidenc Joel Frohlich, de l’Institut de Neuromodulació i Neurotecnologia de l’Hospital Universitari de Tübingen, investiga les experiències i les percepcions dels fetus. “És clar que no sabem certament què se sent quan s’és un fetus”, explica Frohlich. “Però un dels sentits que probablement està especialment desenvolupat en els nonats és l’olfacte.” Allò que ensuma i tasta un fetus dins del ventre de la mare pot determinar les preferències d’una criatura fins i tot després del naixement. Si la mare menja all o anís durant l’embaràs, el nounat tendix a girar més a sovint el cap en direcció a una font d’olor d’all o d’anís que els nadons que no estan familiaritzats amb estes olors.
Però, a partir de quina setmana d’embaràs un fetus és capaç de percebre l’olor i el gust del líquid amniòtic de manera conscient? Un ser humà en procés de creació ja té allò que es podria anomenar consciència? Tot això, efectivament, també depén del que s’entenga per consciència. Probablement la consciència no és un fenomen de tot o res, sinó que hi ha diversos graus de consciència. L’etapa primària se centra principalment en la integració de diverses percepcions sensorials en relació amb la memòria. En este sentit, molts membres de la comunitat científica situen la consciència principalment en l’escorça cerebral d’una persona.
Siga com siga, una persona en desenvolupament ja pren consciència de gran part del món exterior quan encara està dins de l’úter. A banda del sentit de l’olfacte i del gust, cada vegada hi sent més. El batec del cor de la mare és omnipresent i pròxim, com també poden sentir clarament els sorolls dels intestins materns. Ara bé, quan l’espai comença a quedar un poc just, hi ha un esdeveniment que és imminent. Un que expulsarà el fetus de l’ambient càlid, fosc i protegit de l’úter: el part. “Si poguérem recordar el nostre naixement, probablement seria una experiència molt intensa”, diu Frohlich. La dècada de 1980, Lagercrantz va descobrir que, al nàixer, el nadó allibera grans quantitats de les hormones de l’estrés, l’adrenalina i la noradrenalina. Estes hormones desvetlen el nadó de la placidesa del seu son i, al mateix temps, reduïxen el dolor que puga sentir al passar pel canal del part.
Si bé, en comparació amb altres animals, els nadons humans encara estan molt verds en el moment de nàixer, poden fer justament allò que necessiten per a sobreviure. Per exemple, els nounats oloren molt bé la llet materna, i per este motiu no solen tindre problemes per a trobar el pit. També reconeixen la veu de sa mare poc després de nàixer. A més, els nounats tenen una mena de sèptim sentit, el que es coneix com a interocepció: “Són capaços de percebre la seua pròpia respiració, el seu propi cor i el seu propi sistema digestiu”, explica Frohlich.
Amb el que té més problemes un nounat és amb la vista, ja que la percepció del color encara no està completament desenvolupada. El roig i el verd probablement són un poc més fàcils de distingir que el blau i el groc, però veuen moltes coses en blanc i negre. Amb tot, hi ha una cosa que sí que saben reconéixer bé i per la qual se senten atrets. Una cosa que resulta ser molt rellevant per a poder continuar desenvolupant-se i sentir-se segurs: els rostres.
Frohlich explica que, en comparació amb els adults, els nadons tenen una espècie de “superpoder”: absorbixen el seu entorn amb molts menys filtres i, a diferència de la xicalla de més edat i dels adults, no classifiquen immediatament tot allò que veuen segons els conceptes apresos.
TEST
